In 1999 eindigde de Rus uit het Siberische Ufa als belofte zesde in het EK tijdrijden in Lissabon en derde op het WK tijdrijden in Treviso. In 2000 reed hij voor San Pellegrino Bottoli Artoni in Italië. Voor die ploeg reed hij een fantastisch seizoen. Hij reed heel wat knappe eendagskoersen in Italië (1e Coppa Citta di Lonigo, 3e Coppa Fiera di Mercatale Valdarno, 10e met Michael Rogers GP Europa (1.5-koers, koppeltijdrit), 24e Coppa Pinot la Versa, 1e Coppa della Pace, 6e Trofeo Alcide Degasperi). In de meerdaagse koersen reed hij misschien wel nog beter. (7e Giro dell'Valle d'Aosta en daar 1e in de proloog en 2e in klimtijdrit Les Arcs, 8e Baby Giro en daar 3e in de 1e, 5e in de 4e et en 6e in de 9e etappe). In de kampioenschappen ten slotte was hij gewoon super. In het Russisch kampioenschap tijdrijden voor profs en amateurs werd hij eerste voor de profs Joukov (Big Mat) en Menchov (Banesto). Bij de beloften werd hij ook al tijdritkampioen. In het kampioenschap op de weg voor profs en amateurs eindigde hij tiende op een minuut van Ivanov en Tonkov. In augustus werd hij Europees kampioen tijdrijden, in de Olympisch tijdrit in Syndey eindigde hij verdienstelijk veertiende (,,Ik had er meer van verwacht," was zijn reactie) en in okotber werd hij zowel wereldkampioen bij de beloften in het tijdrijden als op de weg, voor Popovych en Bernuzzi. Bij de profs in 2001 had hij nog niet veel geluk. In maart liep hij een sleutelbeenbreuk op tijdens een training in de buurt van Arona. In mei werd hij al zesde in de Ronde van Beieren. Begin augustus won hij zijn eerste koers, de tweed etappe in de Ronde van de Ain, achtste in de eindstand. Tom Vandenbussche