10-01-2011 20:51:41

In Rotterdam heeft Vacansoleil maandag zijn ploeg voor 2011 voorgesteld. Met vijf Belgen, onder wie Björn Leukemans en Stijn Devolder, heeft de Nederlandse ploeg ook een stevige Belgische inslag.

Björn Leukemans en Stijn Devolder moeten hun truitje van Vacansoleil showen tijdens de voorjaarsklassiekers.

Manager Daan Luijkx verwacht veel van zijn Belgische kopmannen. "Ik hoop dat ze in de kasseiklassiekers meespelen voor de zege. We zijn tevreden als ze hun prestaties uit het verleden evenaren."

Daarnaast zet Vacansoleil ook in op het rondewerk. De ploeg heeft al de garantie gekregen van ASO dat het de Tour mag rijden.

Met Riccardo Ricco en Ezequiel Mosquera heeft Vacansoleil ook twee renners met een dopinggeur. De UCI heeft nog geen straf gevraagd voor Mosquera. "Wordt hij toch geschorst, dan zet ik Mosquera buiten."

Björn Leukemans rijdt al sinds 2009 bij Vacansoleil. "Ik voel me goed bij de ploeg", zegt hij aan Sporza. "De ploeg is elk jaar gegroeid en nu merk je toch een groot verschil met vorig jaar."

Leukemans krijgt in de klassiekers Devolder naast zich. "Met zijn tweeën ben je altijd sterker. Stijn en ik zullen geen problemen hebben met elkaar, we zijn oud genoeg om samen te werken", denkt Leukemans.

Leukemans is nog altijd op zoek naar zijn eerste grote zege. "Wat ontbreekt? Een beetje geluk, een superdag op de juiste dag. Maar ik heb nog meer honger dan vorig jaar en hoop beter te doen."

Leukemans wil ook dolgraag voor het eerst de Tour rijden. "Ik hoop uit de grond van mijn hart dat ik naar de Tour mag. Dat heb ik zo laten weten aan de ploegleiding", zegt de 33-jarige Leukemans. "Ik wil ook geen andere grote ronde rijden in 2011, enkel de Tour."

"Voorlopig zit ik in de selectie voor de Tour. Voor een groot deel zal ik het dus zelf in de hand hebben", weet de Belg. "Ik zal mijn selectie voor de Tour met de benen moeten afdwingen."

Waarom koos Stijn Devolder voor Vacansoleil? "Het is een nieuwe omgeving met nieuwe ambities en dat moet een nieuwe boost geven aan mijn carrière", zegt Devolder. "Dat had ik ook nodig."

Devolder moet straks een tandem vormen met Leukemans. "Ik had een goeie samenwerking met Boonen en ik verwacht nu hetzelfde met Leukemans. Naast Boonen kon je niet kijken, maar met Leukemans start ik op hetzelfde niveau."

"Vacansoleil is van een kleine ploeg doorgegroeid naar de ProTour en is een ploeg met veel ambities. Dat past wel bij mij op dit moment", zegt Devolder.

sporza.be