08-04-2013 17:24:17

Marc Coucke, topman van Omega Pharma, wist niet wat hij moest denken van Parijs-Roubaix. "Ik ben trots op de ploeg, maar toch... Ons voorjaar vind ik wel mooi aanvaardbaar." De sponsor kijkt al uit naar de Tour. "We moeten wel nog hard werken aan het treintje voor Cavendish."

Coucke was gisteren op de koers. "Het was enorm intens en heel emotioneel. Ik wist constant niet wat te denken."

"Enerzijds was ik heel trots op de ploeg. Die was zonder Boonen wat onthoofd. Maar iedereen deed zijn job. Op een bepaald moment zaten we met twee van de onzen bij de vier leiders: Stybar in zijn eerste Roubaix en Vandenbergh, die blijft bevestigen. Magnifiek."

"Maar ze vallen één per één weg. Ik blijf met de gedachte zitten dat ze misschien toch niet de beste twee van de vier waren. Maar je moet ze natuurlijk wel altijd loskrijgen."

Stybar maakte indruk. "We wisten dat hij dit kon, maar niet dat hij dit nu al kon. Bij koersen van 260 km speelt de ervaring een rol. Maar bij zijn eerste keer is hij de man met de hamer niet tegengekomen. Dat voorspelt veel goeds."

Omega Pharma-Quick Step kon in dit voorjaar geen klassieker winnen. Vorig jaar won Tom Boonen er vier op een rij. "Bij ons voorjaar past één woord: mooi aanvaardbaar", vindt Coucke.

"Het was geen grand cru, zoals in 2012, maar je kunt niet elk jaar alles winnen. We waren in alle koersen aanwezig. We hebben vrij veel pech gehad. We haalden ook mooie resultaten. Maar omgekeerd dan verwacht: tweede en derde plaatsen in klassiekers, supergoed in de rittenwedstrijden."

"Als project en als ploeg, met renners die doorbreken, hebben we het goed gedaan. Als je drie ploegen moet noemen van het voorjaar, horen wij er echt bij."

Is er iets of iemand waar hij meer van had verwacht? "Dat is simpel. Vorig jaar won Tom Boonen (foto) vijf klassiekers. We zeiden vooraf dat als hij er één wint dit jaar, dat goed zal zijn. Maar het zijn er nul. Dat is daarom niet zijn fout. Dat is gewoon een feit."

In de Scheldeprijs draaide het treintje van Cavendish helemaal in de soep: "Dat baart mij ook absoluut zorgen. "Maar we zijn er toen niet echt van geschrokken, we voelden het al komen."

"Daar moet heel hard aan gewerkt worden voor de Tour. Als je een wereldster als Cavendish binnenhaalt, dan moet je ervoor zorgen dat hij perfect omringd is."

"Ik was niet gelukkig dat de ploeg in de Scheldeprijs te vroeg op kop kwam. Dat is niet uit dommigheid, maar uit onzekerheid. Dan is al een stuk van onze job gedaan, denken ze. Terwijl je er moet staan in de laatste kilometers. De namen voor de Tour zijn natuurlijk erg verschillend."

Coucke kijkt nu al uit naar de Tour. "In het begin van het jaar hadden (teammanager) Patrick Lefevere en ik al tegen elkaar gezegd dat de Tour 2013 ons hoogtepunt zou kunnen worden."

"Met verschillende ritten voor spurters, een ploegentijdrit en tijdritten. Als sponsor en als supporter hoop ik dat Tom Boonen erbij is. De Ronde van Frankrijk is 23 dagen de Ronde van Vlaanderen."

"We hebben een fantastische Cavendish, maar het voorjaar heeft getoond dat hij zeer grote hulp zou hebben aan Tony Martin en aan Boonen. Maar ik wil Tom geen planning opdringen."

sporza.be