Rabobank pakt in de Tour 2010 uit met twee kopmannen, een jonge en een oude(re). "Want leeftijd is het enige dat Robert Gesink en Denis Menchov scheidt", luidt het bij de Nederlandse formatie.

De 32-jarige Menchov liet de Giro links liggen om top te zijn in juli. "Ik besef dat ik nog maar twee of drie kansen heb om de Tour te winnen. Maar ik voel dat ik nog altijd één van de besten ben en een van de enigen die een grote ronde kan winnen."

Menchov viel voor het eerst op in het peloton, door in 2003 de witte trui van beste jongere te pakken in de Tour. Daarna won hij de Giro en de Vuelta, maar in de Tour kon hij nog maar één keer op het podium staan, als derde in 2008.

Menchov vreest de jonge generatie niet. "Ik voel geen enkele druk van die kant."

De 24-jarige Gesink rijdt zijn tweede Tour, in 2009 gaf de Nederlander op. "Ik heb nog tijd, ik leer elke dag bij. Maar ik voel me sterk en ik ga mijn best doen om te presteren."

Gesink tankte vertrouwen in de Ronde van Zwitserland, waar hij de koninginnenrit won en de leiderstrui pas moest afgeven in de afsluitende tijdrit.

In 1980 won Nederland een laatste keer de Tour, met Joop Zoetemelk. Gesink heeft de beste papieren om het nog eens te laten lukken. "Nederland is een klein land en een Tour-kampioen maak je niet zomaar", vindt Gesink. "Maar ik voel geen extra druk."

sporza.be



Misschien ook interessant: