10-02-2010 11:36:15

Alessandro Ballan kijkt al uit naar de voorjaarsklassiekers. De Italiaan voelt zich bij zijn nieuwe ploeg BMC beter omringd, maar wil vooral ook hulde brengen aan Franco Ballerini. "Ik heb veel aan hem te danken", zegt de wereldkampioen van 2008.

"Met Burghardt, Hincapie en Kroon zal ik nu wel ploegmaats aan mijn zijde hebben in de finale. We hebben een superploeg voor de klassiekers", zegt Alessandro Ballan in Gazet van Antwerpen.

De wereldkampioen van 2008 ruilde in de winter Lampre voor BMC. "Bij Lampre was enkel Baldato af en toe in de buurt", zegt de ex-winnaar van de Ronde van Vlaanderen. "De rest van de ploeg was niet gemotiveerd voor die koersen."

De Italiaan heeft wel nog één probleem. "Niemand spreekt hier Frans en mijn Engels beperkt zich tot "yes" en "no". Ik heb wel wat lessen gevolgd, maar nu ben ik niet meer thuis en lukt dat niet."

Alessandro Ballan wil de overleden Franco Ballerini eren tijdens de klassiekers. "Ik train nu niet alleen om Parijs-Roubaix of de Ronde van Vlaanderen te winnen. Ik wil dan ook goed zijn als eerbetoon aan Franco", zegt Ballan.

"Ik heb aan hem te danken dat ik als renner een topper ben geworden. Hij was niet enkel de Italiaanse bondscoach, hij was eerst en vooral mijn vriend."

sporza.be