09-07-2008 21:54:31

In de eerste echte massasprint was het meteen raak voor Mark Cavendish. Na twee ritoverwinningen in de Giro was hij nu ook aan het feest in de Tour. Deze zege in de Tour acht hij toch nog een trapje hoger. "Dit is de grootste zege uit mijn carrière", jubelde de 22-jarige Mark Cavendish. "Door de tegenwind wilde ik wat langer wachten om op kop te komen. Maar door de uitval van Vogondy was dat niet mogelijk, " zei de Britse spurtbom.

"Gelukkig was ik sterk genoeg. Ik was ook zó gemotiveerd. Hier heb ik hard voor gewerkt", vertelt Mark Cavendish. "Het is sowieso al straf als je een Tour-rit wint, maar als je dat dan ook nog eens op je 23e kunt... Ik ben blij dat ik niet zonder zege naar huis moet. Dan zou ik ontgoocheld geweest zijn," besloot hij.

De massasprint was voorspeld en dus was de zege van Mark Cavendish niet echt een verrassing. "Je moet het natuurlijk nog wel doen", zei Alan Peiper, ploegleider van Team Columbia. "En niet alleen Mark zelf, ook de ploeg. Dankzij de hulp van Gerolsteiner konden we een massaspurt uitlokken. Zij hadden er alle belang bij om de gele trui te behouden, want ze zijn op zoek naar een nieuwe sponsor", wist de Australische ex-renner. "Er was dus geen paniek, de spurtploegen beseften dat ze deze kans niet mochten laten liggen."

Peiper betrok ook zijn hele ploeg bij het succes. "Hier hebben we hard voor gewerkt. In Catalonië, de Dauphiné,... Met onze nieuwe leider Hincapie weet iedereen wat zijn taak is, dat was vorig jaar niet het geval." Op de vraag of Cavendish de snelste is, was Peiper resoluut: "Ja, hij is de snelste. Zondag won Hushovd, maar je moet ook kijken naar het soort aankomst."

In augustus zal Mark Cavendish te zien zijn op de Olympische Spelen, waar hij deelneemt aan de puntenkoers. De ploegleider ontkende echter dat deze Tour voor Cavendish een voorbereiding was op Peking. "De Tour heeft voorrang, dat heeft Mark mij eergisteren nog bevestigd", besloot Alan Peiper.

George Hincapie (ploegmaat van Cavendish): "Ik had een lekke band op het einde. Normaal keer ik dan terug en zet mij ergens in het peloton, maar nu was ik zo gemotiveerd om te werken voor Mark (Cavendish). Geweldig wat hij doet! We zijn tot nu toe de beste ploeg in deze Tour."

Sporza.be