Tour de France

18-01-2015 18:35:51

Danny van Poppel is pas 21 lentes jong. Toch startte hij al twee keer in de Tour de France. Een derde deelname stelt hij, in overleg met de teamleiding, nog even uit. "Nu zijn Kittel, Cavendish en Greipel nog veel sneller."

Hij heeft zijn eerste volledige seizoen bij Trek Factory Racing achter de rug. Leerde veel, ging op zichzelf wonen ("dat was wel even wennen") en draaide naar eigen zeggen nog nooit zo'n goede winter als nu.

Maar de echte honger naar succes heeft plaatsgemaakt voor realisme. Strijden voor ritzeges in de Tour zit er gewoon niet in. Nóg niet. "Ik moet gewoon eerst wat sterker worden. Dat komt met de leeftijd. Daar moet je 24 of 25 jaar voor zijn. Ik ben nu pas 21."

Wat gaat hij dan wél doen in 2015? "Veel winnen. Meer dan afgelopen jaar", lacht de jongste Van Poppel. Hij boekte in 2014 twee zeges: de eerste etappe in de Driedaagse van West-Vlaanderen en de proloog in de Ronde van Luxemburg. En er waren aardig wat ereplaatsen, zoals een derde stek in de Scheldeprijs.

Maar er had meer ingezeten, zo weet zijn oudere broer en ploeggenoot Boy van Poppel (27). "Hij heeft veel fouten gemaakt. Zat 'ie goed, ging 'ie te snel achter me vandaan", omschrijft Boy een situatie tijdens een massasprint.

"Maar van fouten leer je. Hoe vaker we samen in de finale komen, hoe beter hij weet wat hij moet doen."

Boy benadrukt dat Danny al wel kan meesprinten voor ereplaatsen in de Tour de France. "Hij heeft dat bewezen. Volgens mij is hij al op een heel hoog niveau. Maar hij is jong, wil nog overal tussen knallen."Vorig jaar sprintte de jongste zoon van Jean-Paul van Poppel in de derde etappe naar plaats zes. Een dag later werd hij achtste, alvorens hij afstapte wegens een blessure. Een jaar eerder werd hij tijdens zijn debuut al eens derde, achtste en negende. Maar in 2015 richt hij zijn pijlen op een andere grote ronde. "Ik sta op de lijst voor de Vuelta." Hij begint zijn jaar met een koers op Mallorca, waarna hij doorgaat naar Qatar en Oman alvorens veel koersen in België te rijden.

Boy krijgt eenzelfde programma voorgeschoteld, al ziet hij voor zichzelf ook een rol weggelegd als knecht van Fabian Cancellara. "Ik doe bijna alle klassiekers. Afhankelijk van de vorm ook Vlaanderen en Roubaix."

nos.nl