Zaterdag rijdt Tom Boonen de olympische wegrit in Londen. "Het wedstrijdverloop is afhankelijk van Mark Cavendish en de Britten", zegt de Belgische kopman, die onder de indruk is van de Olympische Spelen.

Tom Boonen neemt voor het eerste in zijn carrière deel aan de Olympische Spelen. "Het is een hele andere ervaring dan een gewone koers", zegt de renner. "Het is een hele andere beleving: het draait hier niet alleen om de renners."

Boonen is in Londen om zaterdag olympisch kampioen te worden. "Het wedstrijdverloop is afhankelijk van Mark Cavendish. Als hij die rondes overleeft - en dat denk ik wel - wordt het moeilijk om hem in de sprint te kloppen."

"Maar we staan niet aan de start voor zilver of brons. Dat is pas de allerlaatste optie. We hebben een sterke en ervaren ploeg. We moeten proberen om met een klein groepje naar de finish te rijden."

"Met vier finishers in de ploeg kan dat ook. We mogen het risico niet schuwen. Ik ben kopman, maar dat betekent niet alleen dat ik de kerel ben die het moet afmaken aan de finish. Ik kan ook bliksemafleider spelen."

"Cavendish zal niet alleen op de Britten kunnen rekenen. Eisel (een Oostenrijker, red) is een goede vriend van Mark. Ik ben zeer benieuwd naar de tactiek van de andere ploegen."

Ook Philippe Gilbert komt naar de Spelen met ambitie om te winnen. En ook hij is behoorlijk onder de indruk van de omstandigheden.

"Het is een uniek gevoel. Er zijn zoveel atleten en er is enorm veel controle aan het olympisch dorp. Dat is heel speciaal."

"Een olympische medaille winnen is iets wat boven onze sport staat. Of het nu lukt of niet, dat is koers. Maar ik wil toch zeker finishen met het gevoel dat ik alles gegeven heb."

"We zullen zeker niet op de sprint gokken. Ook Boonen zegt dat hij het moeilijk zal krijgen tegen mannen als Cavendish, Sagan en Greipel."

"Als de koers niet hard wordt gemaakt op Box Hill zal er niks meer gebeuren. Als er na de klim in de plaatselijke ronde een klein groepje weg is, kunnen we nog iets proberen."

"Het ploegenbelang? We zijn hier voor ons land en dat is voor altijd. Sponsors zijn er maar voor enkele jaren."

Stijn Vandenbergh beleeft zijn debuut op de Olympishe Spelen. "Het is erg speciaal om hier te zijn. Het olympisch dorp is gigantisch. Ik kijk al uit naar zaterdag."

Er was in de aanloop naar de bekendmaking van de selectie wat twijfel over Vandenbergh. Hij zou in de weegschaal gelegen hebben met Dries Devenyns en Nick Nuyens.

"Ik heb me er niet echt veel van aangetrokken omdat ik toen in de Ronde van Polen actief was. Ik ben mijn selectie waard. Ik heb Tom goed bijgestaan in het voorjaar. Het is mijn taak andere renners te helpen en ik zal mijn best doen."

Het parcours gaat negen keer over Box Hill, maar de laatste beklimming ligt op 40 km van de streep. "Het wordt lastig maar in de laatste kilometers kan nog veel gebeuren", vindt Vandenbergh. "De grootste kanshebbers? Ik gok op sprinters als Cavendish en Greipel, maar ik hoop dat Tom zal winnen."

Jürgen Roelandts kwam wat ziekjes terug van de Tour. "Maar ik voel me al een pak beter. Twee dagen rust hebben deugd gedaan. Ik voel me al veel beter dan zondag op de Champs-Elysées."

"Mijn neus moet nog wat vrijkomen maar op de fiets gaat dat vaak vanzelf. Met mijn longen gaat het ook al veel beter. Vooral 's ochtends voel ik de Tour nog, maar eens het middag is, kan ik er weer tegen."

"Deze week doe ik het rustig aan. Mijn taak is offensief koersen. Na negen keer Box Hill zal het vrij lastig worden. Er moet altijd iemand mee zijn in een ontsnapping. Met vijf man wordt het bijna onmogelijk om de koers te controleren."

"Het wordt niet gemakkelijk om de snelle mannen overboord te gooien. Cavendish is indrukwekkend de laatste weken. Hij reed zeer sterk bergop en zijn sprints spraken voor zich. Toch moet de koers eerst gereden worden."

Over Box Hill: " Dat bergje lijkt op een kleine versie van de Kwaremont, maar is toch langer dan ik dacht. Als we er elke keer aan 40 per uur oprijden, gaan er niet al te veel overblijven."

"De koers kan daar gemaakt of gekraakt worden. Vergelijk het met de Poggio. Na de klim blijft het nog lang smal, je verdwijnt door al het draaien en keren snel uit het zicht van het peloton."

België heeft met Gilbert en Boonen twee kanshebbers op een medaille in de olympische wegrit. Coach Carlo Bomans kent hun kwaliteiten.

"Gilbert moet meegaan in een onstnapping want in een massasprint maakt hij niet veel kans. Boonen wel, maar het wordt moeilijk tegen mannen als Cavendish en Sagan."

"Van Avermaet en Gilbert moeten mee zijn in een ontsnapping. Maar als ze na de laatste beklimming van Box Hill uit de greep van het peloton willen blijven, moet dat wel met een man of vijftien zijn. Met minder dan vijf zal het niet lukken. Er is in de laatste 40 km nog te veel kans om te organiseren."

"Aan de andere kant is het moeilijk om te blijven wachten. Veel ploegen hebben er baat bij een sprint te vermijden. Ze zullen de wedstrijd hard maken om op te boksen tegen de landen met topsprinters."

Tom Boonen liet in het voorjaar al zien dat hij niet te lang zal wachten. "Als hij mee wil zijn in een vlucht en dat kan, dan moet hij dat doen. Het is aartsmoeilijk om met Cavendish naar de streep te rijden. Het zal afhangen van hoe Tom zich voelt. Zijn rib lijkt zo goed als genezen, maar bergop in een olympische wegrit heb je de mogelijkheid niet om op je houding te letten."

De wegrenners zijn door het BOIC naar voor geschoven als potentiële medaillewinnaars. Maar Carlo Bomans voelt geen extra druk. "Het zijn de renners die het moeten doen. Ik heb het resultaat niet in de hand. Ik heb alleen de selectie gemaakt."

sporza.be



Misschien ook interessant: