Wereldkampioenschap, Op de weg, Elite

23-09-2015 15:15:54

Elf jaar is het leeftijdsverschil tussen Tiesj Benoot en Iljo Keisse. Zondag tijdens het WK is hun rol min of meer dezelfde. Een van de kopmannen aan de regenboogtrui helpen. "De laatste jaren is het een paar keer goed gelukt om een hecht blok te vormen. Waarom zou dat nu niet lukken?", zegt Keisse.

België start in theorie met vier kopmannen en vijf knechten aan de wegrit op het WK. Voor Benoot (21 jaar) wordt Richmond het eerste WK bij de profs. "Maar de omstandigheden maken eigenlijk minder indruk dan de afgelopen drie WK's, die ik bij de jeugd reed."


"Nu heb ik al een jaar tegen de tegenstanders van zondag gekoerst. Ik ben sowieso een rustig iemand en ik heb bovendien meer ervaring."

"Het zal mijn taak zijn om attent te koersen. We zijn met een paar Belgen om mee te gaan in een vlucht, maar het wordt afwachten wie als eerst wordt uitgespeeld. Het is aan de bondscoach om die beslissing te nemen. Ik denk wel dat ik finale kan rijden."

Benoot maakte dit seizoen enkele keren indruk, maar heeft geen probleem om zich te schikken naar zijn rol als knecht.

"Ik heb nog niet bewezen grote wedstrijden te kunnen winnen. Dat is belangrijk. Ik kan me misschien nog wel met Vanmarcke vergelijken dit seizoen, maar niet met Boonen, Gilbert of Van Avermaet. Dat zijn twee ex-wereldkampioenen en de beste Belg over het hele seizoen. Ik heb niet de pretentie te zeggen dat we over vijf kopmannen kunnen spreken."

"Wie er wereldkampioen wordt? Dat is altijd een moeilijke vraag, zeker omdat ik het parcours nog niet heb gezien? Ik denk Kristoff."

Iljo Keisse moet met zijn ervaring de Belgische ploeg op sleeptouw nemen voor de finale. Op zijn 32e is deelnemen aan het WK een droom die uitkomt. "De rol die ik bij Etixx-Quick Step speel en de manier waarop ik gegroeid ben in de klassieke koersen, heeft me inderdaad doen dromen van een WK-deelname. In mijn hoofd ben ik nog jong en hopelijk ben ik als wijn: beter met de jaren.

"Als alles normaal verloopt, is mijn werk afgelopen voor de finale. Als je start met vier favorieten, kan je niet anders dan de wedstrijd mee dragen. Dat wil niet zeggen dat we de koers helemaal in handen moeten nemen. Dat zullen andere landen wel doen. Meestal de Italianen. Maar dat we zullen moeten werken is zeker."

"Wie de absolute kopman moet zijn? Daar waag ik me niet aan. Ik hoop dat we een hecht blok aan de start krijgen. De laatste jaren is dat een paar keer goed gelukt, zoals in Valkenburg en Madrid bijvoorbeeld. Waarom zou dat hier niet lukken? Laat ons hopen dat de kopmannen met zoveel mogelijk de finale rijden en dan van elkaar gebruik kunnen maken."

"De vraag die ik het meeste krijg is of Boonen nog wereldkampioen kan worden. Mijn antwoord is altijd hetzelfde. Ik hoop dat hij nog wereldkampioen kan worden, maar ik ben overtuigd dat hij nog grote wedstrijden kan winnen. Ik twijfel niet aan zijn kwaliteiten en hij kan een wedstrijd perfect lezen."

sporza.be