10-04-2015 04:00:57

Vlaanderen lijkt met Tiesj Benoot een nieuwe wielergod gevonden te hebben. Amper 21 jaar is de Lotto-Soudal-renner, maar met zijn 5e plaats in de Ronde van Vlaanderen heeft hij meteen meer dan een visitekaartje uitgedeeld. En nu wacht Parijs-Roubaix. "Al ligt die koers mij misschien iets minder", zegt Benoot.

"Ik voel me goed en ben tevreden over mijn prestatie in de Ronde", vertelt Tiesj Benoot (21) aan Sporza. In zijn eerste profjaar pakte Benoot meteen uit in de Ronde met een vijfde plaats. "Ik leef deze week op een wolk. Zondag was het allemaal een beetje overweldigend, maar ik besefte toen wel al dat ik iets moois had gepresteerd."

"Na Dwars door Vlaanderen en de E3 Harelbeke wist ik dat ik goed was en dat ik de conditie had om iets moois te laten zien. Maar top 5 in de Ronde, dat had ik absoluut niet verwacht. Dat was ook voor mij een verrassing. Op het einde had ik wel een beetje geluk dat ik kon wegrijden van dat groepje achtervolgers, maar ik had niet gedacht om daar nog bij te zitten."

Zondag staat Parijs-Roubaix op het menu. Is ook die klassieker spek voor de bek van Benoot? "De Ronde ligt me toch iets beter", zegt Benoot. "Ik ken de streek perfect, want het is mijn trainingsparcours."

"Roubaix ligt me dus misschien iets minder, al heb ik ook al twee keer verkend. Maar dat wil niet zeggen dat je niet goed kunt presteren. Als ik zondag weer een goeie dag heb en geen pech heb, dan moet ik iets kunnen laten zien."

"Ik krijg een vrije rol, maar Jürgen (Roelandts) blijft uiteraard de kopman. Het is ideaal om in zijn schaduw mijn ding te kunnen doen. Zo blijft de druk weg en kom ik ontspannen aan de start. Mijn voorjaar is al geslaagd. Ik kan ontspannen koersen. Dit moet één van de mooiste jaren van mijn carrière zijn. Een vrije rol zonder druk, dat is mooi."

Dat Tiesj Benoot met zijn vak bezig is, bewijst deze anekdote: Benoot heeft opgezocht wat Tom Boonen in zijn eerste profjaar gepresteerd heeft. "Hij werd derde in Parijs-Roubaix", zegt Benoot. "Zulke statistieken ken ik graag. Maar ik mag de carrière van Boonen niet proberen te evenaren. Ik mik zo hoog mogelijk, maar het is gewoon interessant om te weten wat de huidige kampioenen op mijn leeftijd konden."

sporza.be