Alexander Kristoff heeft de doorregende etappe naar Nîmes gewonnen. Het peloton denderde pas in de laatste 100 meter voorbij de twee vroege vluchters Elmiger en Bauer. De Noor van Katjoesja won de massaspurt voor Haussler en Sagan. Greipel was vierde, een stervende Bauer werd nog tiende. Vincenzo Nibali behoudt de gele trui. Morgen geniet het peloton van een welverdiende rustdag.

De vlag van de officiële start had nog maar net gewapperd of Martin Elmiger koos het hazenpad. De Zwitserse kampioen van IAM kreeg Jack Bauer mee van Garmin. De twee mochten met een uurgemiddelde van 46,7 km per uur van het peloton bijna 9 minuten uitlopen.

Toen vonden de sprintersploegen – Lotto-Belisol voor Greipel, Giant voor Kittel en Katjoesja voor Kristoff – het welletjes en begonnen aan de achterstand te knabbelen. Lang gebeurde er niet veel, het was bijna letterlijk stilte voor de storm. Onderweg scheen de zon nog volop, maar felle regenbuien teisterden ondertussen de aankomstzone in Nîmes

En ook de wind ging zoals voorspeld een rol spelen in de laatste 100 kilometer. Onder meer Mollema liet zich even verrassen, maar alles kwam weer samen. Op 70 km van de streep probeerde Omega Pharma-Quick Step het te laten breken, het kostte onder meer bollentrui Rodriguez, Voeckler en De Marchi de aansluiting. Een eenzame Porte moest alle zeilen bijzetten.

Tien kilometer verder gaf BMC er op kop een ruk aan met zes renners. Nibali rook het gevaar en de gele trui nestelde zich met een indrukwekkende krachtinspanning tussen Van Avermaet en co om de coup te verijdelen.

Elmiger en Bauer kwamen met anderhalve minuut voorsprong door bij de Supersprint op 47 km van de aankomst. Naast de wind kwam nu ook de voorspelde regen de renners parten spelen.

De sprintersploegen lieten de twee vooraan weer wat uitlopen en moesten nog knokken om ze op te vreten. Dat gebeurde in het donker, want hevige onweersbuien barstten boven het peloton los. Grote plassen op de weg zorgden voor extra glad gevaar. Zeker op de vele ronde punten richting Nîmes.

Kwiatkowski liet er zich niet door afschrikken en reed uit het peloton weg. Lotto-Belisol en Giant slokten de Pool echter snel weer op. Elmiger en Bauer gaven zich niet zo gemakkelijk gewonnen. Op 10 km hadden ze nog 50 seconden. Giant liet Lotto de kastanjes uit het vuur halen.

Martin, Bakelants en nog eens Martin probeerden nog weg te raken. Vergeefs. Met nog 20 seconden op 2 km leken de vluchters gewonnen spel te hebben, maar in de laatste 100 meter waren ze er toch nog aan voor de moeite. Kristoff dook in een gaatje dat Greipel liet en kwam er machtig uit.

"Het was echt heel nipt", reageert Kristoff. "Door de vele rotondes was het heel moeilijk om de vluchters nog te pakken. Net op de lijn kon ik ze nog voorbij snellen. Ik ben echt heel blij dat het nog gelukt is."

sporza.be



Misschien ook interessant: