Tour of California

16-02-2009 10:47:41

Francisco Mancebo (Rock Racing) heeft nog eens van zich laten horen. De 32-jarige Spanjaard won zondagnacht de eerste etappe in Californië. De Belg Jurgen Van de Walle (Quick-Step) werd tweede in het hondenweer.

Het regende pijpenstelen, maar dat deerde Francisco Mancebo niet. Hij ging er vroeg vandoor op het heuvelachtige parcours. In de plaatselijke rondes sloten Jurgen Van de Walle en de Italiaan Vincenzo Nibali aan. In de laatste meters kon Mancebo het duo toch nog afschudden. Het levert hem de leiderstrui op, die hij overneemt van Fabian Cancellara. De winnaar van de proloog gaf op met griep.

Lance Armstrong zat in de groep van de achtervolgers. Hij werd vijfde. "Het was een verschrikkelijke rit. Het was misschien wel een van de zwaarste dagen op mijn fiets", zei Armstrong. "Ik heb het nog altijd ijskoud."

"Ik was in de aanval gegaan om me warm te houden", legde ritwinnaar Francisco Mancebo uit. "Ik voelde me goed. Op vijf kilometer van de streep dacht ik dat even dat het nog fout zou lopen, maar het is me toch gelukt. Het doet deugd om nog eens te winnen. Over de zaak-Fuentes heb ik niets te zeggen." Mancebo mocht in 2006 niet starten in de Tour omdat zijn naam opdook in de zaak rond de Spaanse dokter. Hij wou toen stoppen, maar kroop toch weer op zijn fiets.

sporza.be