Roma, Cyclocross

05-01-2014 17:25:44

Niels Albert (BKCP-Powerplus) heeft de Wereldbekermanche in Rome gewonnen. Albert trok al in de derde ronde ten aanval en maakte er in de modder een onemanshow van. Hij haalde het gemakkelijk voor Lars van der Haar, die Sven Nys klopte in een sprintje.

In de eerste vijf Wereldbekermanches zorgde Niels Albert in Koksijde voor de enige Belgische triomf. Een magere oogst, volgens sommigen te wijten aan de snelle omlopen. En ook Rome leek op papier voer voor snelheidsduivels.

Maar de regen besliste er anders over. Albert trok tijdens de eerste ronde in het offensief met Walsleben, Bina en Mourey. Kevin Pauwels, die vorig jaar juichte in Rome, was toen al knock-out geslagen door een val.

Rooskleurig zag het er ook niet uit voor Sven Nys en Lars van der Haar, de leider in de wereldbeker. Ze keken al vrij snel tegen een achterstand van 40 seconden aan.

Na drie ronden sloeg Albert voorin zijn vlerken uit en leek de vogel gaan vliegen. Achter zijn rug organiseerden de slecht gestarte Nys en Van der Haar een verwoede jacht.

Het duo kwam in de finale nog aanpikken bij Mourey, die als enige standhield in de achtervolging op Albert. Maar de strijd om de eerste plaats brandde nooit meer los.

Albert kroonde zich tot de sterkste gladiator in Rome. Van der Haar en Nys vervolledigden het podium. Met zijn tweede stek verstevigt de Nederlander zijn leidersplaats in de Wereldbeker.

"Ik was best oké, zeker in de eerste helft van de koers", doet Niels Albert het verhaal van zijn achtste zege dit seizoen. "De concurrentie was niet goed vertrokken, daar heb ik van kunnen profiteren. Net zoals Sven Nys dat de voorbije wedstrijden deed na mijn slechte start."

"In de laatste twee rondes ontbrak de frisheid, omdat ik de hele week hard ben blijven trainen. Het parcours werd ook slechter en slechter. Ik had moeten wisselen naar plattere en bredere tubes, maar dat durfde ik niet. De materiaalpost was te slecht. Daardoor kwamen ze nog dicht bij mij, maar dat had ik ingecalculeerd."

Met Bina en Walsleben had Albert twee (halve) ploegmaats mee in de aanval. "Dat speelde niet in mijn voordeel. Ik had graag een keertje in hun wiel gezeten op dit parcours, maar daar reden ze te traag voor."

Alberts laatste klassementszege dateerde van 24 november in Gieten. "Tijdens de kerstperiode kende ik de nodige pech en botste ik op een sterke Nys. Maar zo slecht is het nog niet, Vantornout moet op de kalender al terug naar oktober kijken voor een overwinning."

Sven Nys legde beslag op een derde plaats nadat hij zijn start gemist had. "Ik schoot heel traag op gang, maar werd iedere ronde beter. Vandaag heb ik op mijn basisconditie gereden."

"Spijtig dat de wedstrijd niet langer duurde, want ik voelde me heel goed in mijn vel. Al bij al kan ik tevreden zijn met mijn derde plek. Ik besef wel dat ik volgende week op het BK een stuk attenter zal moeten zijn in de openingsfase", zegt de wereldkampioen.

Op dat BK lijkt Niels Albert zijn grootste concurrent te worden. "Niels is absoluut de medefavoriet en ik denk dat we een mooie strijd zullen krijgen. Al hou ik ook rekening met enkele jongens die kunnen verrassen op kampioenschappen."

"Natuurlijk zou ik heel graag nog eens rondrijden in die nationale trui en met deze conditie is dat volgens mij geen grove taal."

sporza.be