19-11-2012 21:22:20

Gianni Meersman ruilt Lotto-Belisol voor Omega Pharma-Quick Step. "Mijn doel is om het voorbije seizoen te overtreffen", zegt Meersman, die een contract tekende voor twee seizoenen. "Het was een voorstel dat ik niet kon laten liggen."

Gianni Meersman kwam in 2012 helemaal tot ontbolstering, met onder meer ritzeges in Parijs-Nice en de Ronde van de Algarve, en ereplaatsen in de Vuelta en de Clasica San Sebastian.

Deze prestaties waren ook de grote ploegen niet ontgaan. Bij Omega Pharma-Quick Step hoopt Meersman een stapje hogerop te kunnen zetten. "Ik ben erg blij dat ik aan de zijde kan rijden van enkele grote kampioenen", zegt hij. "Dit is een belangrijke stap in mijn carrière."

"Ik zat goed bij Lotto-Belisol, maar mijn manager zei me dat ik ondanks mijn lopende contract toch vrij was. Omega Pharma-Quick Step was erg geïnteresseerd en deed mij een voorstel dat ik niet kon laten liggen."

"Ik heb Lotto-Belisol gevraagd of zij dat bod konden evenaren. Maar dat konden ze niet. Anders was ik graag gebleven, want ik heb daar een mooi jaar gehad. Ik denk dat iedereen bij Lotto mijn keuze ook wel begrijpt."

"Mijn rol wordt dezelfde als bij Lotto-Belisol. In de aankomsten bergop zal mijn kaart getrokken worden en in de andere koersen stel ik mij ten dienste van de ploeg. Hoe beter je resultaten, hoe belangrijker je rol wordt in de ploeg. Als je slecht rijdt, zal je sneller moeten knechten."

Meersman komt bij Omega Pharma-Quick Step in een sterrenteam. "Maar ik rijd een totaal ander programma dan Boonen en ook met Cavendish zal ik weinig rijden. Ik zal meer met renners als een Chavanel optrekken."

Manager Patrick Lefevere bestempelt Meersman als een waardevolle aanvulling. "Ik verwacht dat hij een belangrijke rol zal spelen in de Ardennenklassiekers, maar ook in enkele ritten in grote rondes en andere eendagswedstrijden."

"Dit jaar liet Gianni zien dat hij mee kan doen in aankomsten met een selecte groep die licht oplopen. Ik weet zeker dat Gianni volgend jaar nog verder staat en hij enkele mooie resultaten voor zichzelf en de ploeg kan behalen."

sporza.be