30-09-2011 08:45:10

Met zijn werk voor Philippe Gilbert in de voorjaarsklassiekers en zijn ritzege in een bergrit in de Tour is Jelle Vanendert een van de Belgische figuren van het wielerjaar. Volgend jaar zal er meer druk komen. "Ik zet een stap vooruit in de hiërarchie."

Jelle Vanendert sleept zich allesbehalve naar het einde van het jaar. "Na al mijn blessures doet het deugd om nog eens in september op de fiets te zitten. Ik ontdek opnieuw een aantal koersen."

"Na de GP van Wallonië ben ik ziek geworden en dus zat ik de voorbije dagen niet veel op de fiets. En dat heeft wel gevolgen", zegt Vanendert in Het Belang van Limburg en Gazet van Antwerpen.

"Ik had gehoopt om Gilbert te kunnen bijstaan in de finale van de Ronde van Lombardije, maar ik vrees dat ik die finale niet zal halen. Ik zal hem vroeger in de wedstrijd moeten helpen."

"Misschien lukt het nog wel in Lombardije, want de goesting is er nog altijd. In deze fase van het jaar is het hoofd vaak belangrijker dan de benen. Ik voelde me ook na de Tour niet uitgewrongen."

De toekomst van Vanendert ligt bij de Lotto-ploeg. "Er verandert weinig bij de ploeg, al vertrekt met Gilbert wel onze kopman", zegt de 26-jarige renner. "Dat maakt een groot verschil."

Het vertrek van Gilbert kan natuurlijk ook kansen opleveren voor Vanendert. "Het betekent dat ik in de Gold Race en de Waalse klassiekers een stap vooruit zet in de hiërarchie van de ploeg."

"Ik heb alvast geen schrik van het kopmanschap in die wedstrijden", zegt Vanendert. "Wie Gilbert kan afzetten aan de voet van de Cauberg, kan zelf ook mooie resultaten bijeenfietsen."

sporza.be