17-10-2008 23:14:43

leksandr Vinokoerov broedt op een comeback bij Astana en dat idee is Alberto Contador niet ongenegen. Meer problemen heeft Contador dan toch met nieuwe ploegmaat Lance Armstrong. Vinokoerov kreeg een jaar schorsing na een bloedtransfusie. "Hoewel hij een controversiële man is, had ik altijd een goeie band met hem", zegt Contador.

"Maar het eerste dat we moeten nagaan is hoe wedstrijdorganisatoren zouden reageren op Vino's komst", zegt Contador. "Want die zouden onze ploeg wel eens kunnen weigeren in enkele races." Voor de rest ziet Contador geen nadelen. "Als Vino naar ons team zou komen, zou dat voor mij hetzelfde zijn als een andere renner die ons komt versterken."

Als we Philippe Maertens mogen geloven, hoeft Vinokoerov niet te dromen. "Als Vinokoerov terugkomt, is het niet bij Astana", zegt de woordvoerder van Johan Bruyneels ploeg in Knack. "In Kazachstan zouden ze het wel graag zien gebeuren, maar de ploeg heeft een lijn gekozen. Als Vinokoerov bij ons zou terugkeren, zou dat onze geloofwaardigheid ondermijnen, vrees ik. Vinokoerov heeft recht op een propere lei, daar niet van, maar tussen hem en Astana is te veel gebeurd. We hebben een jaar moeten vechten, opdat ze ons met die misstappen niet identificeren", zegt Maertens.

Meer problemen heeft Contador dan toch met nieuwe ploegmaat Lance Armstrong. Eerst luidde het dat Armstrong een versterking was, nu klinkt het bitterder. "Als we met zijn tweeën voor de eindzege in de Tour strijden, kan dat tot een delicate situatie leiden", zegt Contador.

"'De sfeer binnen de groep kan worden aangetast. In de Ronde van Frankrijk moet iedereen binnen de ploeg weten wie kopman is." Contador is alvast beducht voor de fysieke paraatheid van Armstrong, die in januari in de Australische Tour Down Under weer zijn opwachting maakt.

"Ik weet niet precies wat zijn doel in die koers is, maar ik heb gehoord dat hij zich altijd is blijven verzorgen en dat hij veel op de mountainbike gezeten heeft. Armstrong zal winnen. Misschien niet de Ronde, maar minstens een rit."

Voor de Giro is Contador sceptischer. "Je moet rekening houden met zijn lange inactiviteit. Je moet je voor de Ronde van Italië lang en intensief voorbereiden. Maar ik zie hem wel als favoriet."

Na dit jaar heeft Contador nog een contract voor twee seizoenen bij Astana. "Ik weet niet of ik dat zal uitdienen. Ik wacht af wat in 2009 gebeurt en zal pas daarna de knoop doorhakken", zegt Contador.

sporza.be