Sinds Lance Armstrong zijn comeback bij Astana aangekondigd heeft, gonst het van de geruchten over een vertrek van Alberto Contador bij het team van Johan Bruyneel. Maar de Astana-manager is erg duidelijk: "Contador blijft bij ons", zegt hij. "Contador heeft bij ons een contract tot 2010. De meeste renners tekenen voor twee jaar, maar hij stond er zelf op om voor drie jaar te tekenen", zegt Bruyneel.

"Ik heb al veel tijd in hem geïnvesteerd en hij blijft gewoon nog twee jaar bij ons. Eigenlijk is het simpel. Er is een contract en daarin staat geen optie om te vertrekken", stelt Bruyneel.

"Alberto was fantastisch dit seizoen. Hij is de beste renner van het peloton, maar hij is mijn baas niet. Ik werk voor Astana, niet voor Alberto Contador of voor Lance Armstrong."

"Armstrong zal ook moeten bewijzen dat hij nog grote wedstrijden kan winnen. 2009 is 2005 niet. Ik maak me geen zorgen over zijn leeftijd, maar wel over zijn gebrek aan wedstrijdritme."

Contador, de Tour-winnaar van 2007, vreest dat hij in de Tour zijn kansen moet opofferen voor Lance Armstrong. Maar Johan Bruyneel ontkent. "Armstrong heeft vorige week in Las Vegas zelf gezegd dat hij bereid is om voor Contador te werken", vertelt de Astana-manager.

"Bovendien weten ze allebei dat de knopen nog altijd worden doorgehakt in de ploegleidersauto. De teamfilosofie is altijd geweest dat er gewerkt wordt voor de sterkste renner. Dat is nu niet anders. Het is niet de eerste keer dat grote namen samen in één team rijden. Vroeger lukte het en ook in 2009 zal het ons lukken. Het zijn onze tegenstanders die hopen op conflicten."

Bruyneel is niet erg ongerust over de samenwerking tussen zijn twee tenoren vanaf volgend seizoen. "De pers wil natuurlijk niets liever dan Lance en Alberto tegen elkaar uit te spelen.

"Het is het einde van het seizoen en ze hebben iets nodig om over te schrijven", relativeert hij. "Wat ze schrijven klopt echter niet. Ik denk dat Lance een positieve invloed zal hebben op ons team. Fysiek is hij sterk, maar zijn professionalisme is nog veel belangrijker. Dat onderscheidt hem van andere renners. Door zijn uitstraling willen andere renners zich voor hem opofferen."

Contador, die dit jaar de Giro en de Vuelta won, en Armstrong hebben elkaar trouwens nog niet gesproken. "Alberto is na de Vuelta meteen begonnen met zijn WK-voorbereiding. Maar nu zullen ze elkaar wel snel horen. En in december volgt ons eerste trainingskamp."

sporza.be



Misschien ook interessant: