24-09-2008 22:07:29

Teammanager Johan Bruyneel is in zijn nopjes met de komst van Lance Armstrong naar Astana. "Zijn komst motiveert me nog meer", zegt Alberto Contador, de huidige ster van de ploeg. Johan Bruyneel leidde Lance Armstrong naar zeven (opeenvolgende) Tourzeges. "Ik heb er een echte kampioen bij", reageert de Belg.

"In 1998 vroeg Lance me om hem te begeleiden in het US Postal-team. Nu, tien jaar later, heeft Lance me gevraagd om bij Astana zijn comeback te mogen maken. Het is een eer en genoegen om weer met hem samen te werken."

"Lance heeft deze sport van 1999 tot 2005 de meest fantastische periode bezorgd. Ik ben er zeker van dat hij evenveel charisma, passie en invloed in de ploeg zal brengen. De sponsors van Astana zijn uiterst tevreden. En als ideale leermeester zal Lance de Kazakse jeugd beter maken."

Alberto Contador heeft er een grote concurrent bij voor de Tour van 2009. Al ziet hij dat anders. "Het is niet meer dan normaal dat een topteam twee of zelfs drie kampioenen heeft", vertelt de 25-jarige Spanjaard. "De mensen proberen mij nu tegen Lance op te zetten, maar eerlijk: ik heb absoluut niks tegen Lance. Ik zie Lance als een man met passie voor de sport. Hij is altijd een voorbeeld voor mij geweest. Zijn komst naar Astana zal me alleen nog meer motiveren. Mijn doelen voor 2009 zijn bekend, maar daar zal ik met Lance nog wel over praten."

Levi Leipheimer is nog een kopman van Astana. Hij reed in het verleden nog bij Armstrong in de ploeg. "Ik heb mijn succes voor een groot deel te danken aan Lance en Bruyneel", weet de Amerikaan. "Ik ben verheugd dat Lance naar ons team komt. Hij zal van mij en Contador nog betere renners en ploegmakkers maken."

sporza.be