Paris - Nice

06-03-2011 17:33:42

Thomas De Gendt heeft de eerste etappe in Parijs-Nice op zijn naam geschreven. De renner van Vacansoleil bleef in de finale nipt een jagend peloton voor. De jonge Belg is ook de eerste leider in de "koers naar de zon".

Twee vroege vluchters kleurden het grootste deel van de wedstrijd. De Fransman Gaudin en de Spanjaard Insausti gingen er al na 15 kilometer van door. Het duo fietste een maximale voorsprong van ruim acht minuten bij elkaar, maar op zo'n 40 kilometer van de streep in Houdan was het einde avontuur voor de twee.

Bijna onmiddellijk nadat Gaudin en Insausti waren ingelopen, glipte Thomas De Gendt weg, samen met Jens Voigt en Jérémy Roy. De drie werkten goed samen en hadden al snel een minuutje bonus op het peloton.

Onder impuls van HTC werd achteraan de achtervolging ingezet, maar de reactie van het peloton kwam iets te laat. Toch werd het met de streep in zicht nog erg spannend, maar de ijzersterke De Gendt had nog net genoeg jus in zijn benen om het jagende peloton af te houden. In de sprint om de ereplaatsen werd Wouter Weylandt zevende, Gert Steegmans was tiende.

De amper 24-jarige De Gendt stond er wat onwennig bij na zijn verrassende zege. Hij is de eerste Belg sinds Frank Vandenbroucke (1997) die de gele leiderstrui mag aantrekken in Parijs-Nice. "Ik kan dit niet geloven. Onvoorstelbaar", zei De Gendt in het Engels. "In de laatste tien kilometer hadden we niet meer dan 30 seconden. Op twee kilometer van de streep dacht ik echt dat het afgelopen was."

"Maar met iemand als Jens Voigt weet je dat je een kans maakt. We reden "volle gas" tot het einde en het peloton kon ons net niet pakken. En nu de gele trui aantrekken: een beetje onwezenlijk toch."

sporza.be