3/1/1976 : DEURLE
--- Met hun 7de uitgave konden de "Leie-vrienden" van Deurle zich in de handen wrijven want in een ware ijsberen-temperatuur kregen ze nog 39 deelnemers aan de startlijn tussen wie zich een belangrijke Nederlandse vertegenwoordiging bewoog. Met een parcours dat door de weersomstandigheden van de laatste dagen onverwacht zwaar uitviel werden hoge eisen gesteld aan de veldrijders waarbij van meet af aan een Jos Thielemans, Paul De Brauwer, Herman Arnouts en Willy Vermaercke er duchtig de pees oplegden. Maar zowel Martin De Cock als Jos Pauwels, Eric De Bruyne, Leo Arnouts en Frans Van Eycke en Gilbert Cattoir bewogen hemel en aarde om in het vaarwater van de koplopers te blijven. Verder vonden we nog Franklin Van De Moortele, de lokale Marcel Maes en Marnix Lannoo terug die in de snelle start enigszins waren verloren gelopen. De volgende doortocht leerde dat zowel Thielemans als Herman Arnouts hun krachten hadden overschat want vooraan moesten ze loslaten en zouden zich trouwens nooit meer herpakken. Intussen voelde Jos Pauwels zich des te meer in zijn schik want in een minimum van tijd wist hij zich in de voorste gelederen te nestelen met Paul De Brauwer en Willy Vermaercke die vergeefs poogden aan te klampen. Dat is bepaald niet te sterk uitgedrukt want nadat Eric De Bruyne hen nog even was komen gezelschap houden plaatste Pauwels in de zompige weiden van de Broekstraat een krachtige demarrage die hem definitief op voorsprong bracht en halfweg van de 10 af te leggen ronden was de teerling geworpen. De Kalmthoutenaar werd verder geen moment meer in de verlegenheid gebracht en fietste met zichtbaar gemak, steeds zijn voorsprong opdrijvend, naar een 9de overwinning. Martin De Cock, zichtbaar niet in zijn sas, verdween ongemerkt van het toneel waar wel Paul De Brauwer nog zijn hoofdrol speelde achter Pauwels en uiteraard knap 2de eindigde. Voor de verdere ereplaatsen werd er nog krachtig geduelleerd tussen Willy Vermaercke en Eric De Bruyne en pas toen de Sijselenaar in de laatste ronde een slippertje maakte zag Vermaercke de kust veilig. Hoewel ze in de slotfase een kloof van 2 en meer minuten te overbruggen hadden gingen andere verdienstelijke prestaties van Leo Arnouts, Eric Van Herreweghe en Marnix Lannoo te Deurle heus niet onopgemerkt voorbij !